6.5 等星：肉眼可見的恆星

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由於視星等需要考慮星體光度、距離、星際塵埃遮蔽等多重因素，因此僅憑視星等衡量恆星本身亮度是不客觀的。只有從已知的距離觀察一個恆星得到的亮度，才能確定它自身的發光強度，並用來與其他星體進行比較。我們把從距離星體10個秒差距（32.6光年）的地方看到的目視亮度（也就是視星等），叫做該星體的絕對星等（英語：absolute magnitude，符號：M）。按照這個度量方法，牛郎星為2.19等，織女星為0.5等，天狼星為1.43等，太陽為4.8等。

絕對星等與視星等的換算：

M = m + 5 - 5 × log d，

其中M為絕對星等，m為視星等，d為以秒差距為單位的恆星距離。


心宿二（天蠍座α，α Sco，Alpha Scorpii），是在銀河系的一顆紅超巨星，也是夜空中第14亮的星（如果五車二的四合星系統中兩顆較亮的星被分別標示時，它通常會被列為第15亮星）。它與畢宿五、角宿一、和軒轅十四是靠近黃道最亮的四顆恆星，也是天蠍座內最亮的恆星，代表著"蠍子的心臟"。它是一個光變明顯但緩慢的半規則變星，平均星等是+1.09^[3]。